Entre 1939 et 1945, il ne s’agit plus seulement de vaincre l’ennemi, mais de le détruire. C’est ce que signifie l’expression « guerre d’anéantissement », au cœur du troisième chapitre d’histoire de 3e. Aurélie, professeure d’histoire-géographie, en pose en vidéo les trois piliers : un affrontement planétaire, une guerre totale et idéologique, une destruction sans limite. Voici l’essentiel pour réviser, et ce que la vidéo t’apporte en plus.
Ce qu’il faut retenir
- La guerre oppose l’Axe (Allemagne, Italie, Japon) aux Alliés (Royaume-Uni, puis URSS et États-Unis à partir de 1941) : victoires de l’Axe jusqu’en 1942, tournant en 1942-1943, victoires alliées en 1944-1945.
- C’est une guerre totale et idéologique : les sociétés entières sont mobilisées et l’idéologie raciste nazie désigne des peuples à exterminer.
- C’est une guerre d’anéantissement : plus de 60 millions de morts, dont plus de la moitié de civils, et le génocide de près de 6 millions de Juifs et de centaines de milliers de Tsiganes.
Dans le programme : Troisième chapitre du thème 1 d’histoire de 3e, « L’Europe, un théâtre majeur des guerres totales (1914-1945) », intitulé « La Deuxième Guerre mondiale, une guerre d’anéantissement ». Pour l’organisation de l’épreuve, consulte notre guide du brevet 2027.
Un affrontement planétaire
Le 1er septembre 1939, l’Allemagne nazie envahit la Pologne ; le Royaume-Uni et la France lui déclarent la guerre deux jours plus tard. Le 17 septembre, l’URSS envahit à son tour la Pologne par l’est, en application d’un accord secret signé avec Hitler en août 1939. En Asie, le Japon est déjà en guerre contre la Chine depuis 1937.
| L’Axe | Les Alliés |
|---|---|
| Allemagne nazie : un empire fondé sur la prétendue supériorité de la « race aryenne » | Royaume-Uni et France en 1939-1940 |
| Italie fasciste de Mussolini : un empire autour de la Méditerranée | URSS, attaquée par l’Allemagne le 22 juin 1941 (opération Barbarossa) |
| Japon impérial : dominer l’Asie et le Pacifique | États-Unis, après l’attaque japonaise de Pearl Harbor le 7 décembre 1941 |
Les trois puissances de l’Axe s’allient par le pacte tripartite de septembre 1940.
Trois phases à connaître
- 1939-1942, les victoires de l’Axe : défaite de la France en juin 1940, bombardements sur le Royaume-Uni, qui résiste, invasion de l’URSS en 1941, expansion japonaise en Asie du Sud-Est.
- 1942-1943, le tournant : victoire américaine de Midway (juin 1942), débarquement anglo-américain en Afrique du Nord (novembre 1942), victoire soviétique de Stalingrad (août 1942-février 1943).
- 1944-1945, les victoires alliées : débarquement de Normandie le 6 juin 1944, capitulation allemande le 8 mai 1945, bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, capitulation japonaise le 2 septembre 1945.
La vidéo t’aide à fixer cette chronologie, étape par étape, pour ne plus jamais mélanger les phases.
Une guerre totale et idéologique
Comme en 1914-1918, c’est une guerre totale : les États mobilisent leurs armées, leurs économies et leurs civils. Les femmes travaillent dans les usines d’armement, la propagande contrôle l’information, les colonies fournissent soldats, main-d’œuvre et matières premières.
Mais c’est aussi une guerre idéologique :
- l’Allemagne nazie veut conquérir un « espace vital » à l’Est, et le Japon mène lui aussi une guerre de conquête ;
- l’idéologie raciale nazie vise à « purifier » la société en éliminant les Juifs, les Tsiganes, les personnes handicapées et les opposants ; le Japon justifie ses massacres par une prétendue supériorité sur les peuples voisins ;
- face à eux, l’URSS défend le communisme et les démocraties se battent au nom de la liberté.
La vidéo montre pourquoi cette dimension idéologique fait basculer la guerre dans l’anéantissement : certains peuples ne sont pas seulement combattus, ils sont visés pour être exterminés.
Une guerre d’anéantissement
Sur le front de l’Est, entre l’Allemagne et l’URSS, la violence atteint un niveau inédit : villages brûlés, civils massacrés, prisonniers abandonnés à la faim et au froid. Environ 3 millions de prisonniers soviétiques meurent en captivité. À Stalingrad, la victoire soviétique coûte des pertes humaines colossales.
Dans le Pacifique, la guerre s’achève par les bombardements atomiques d’Hiroshima (6 août 1945) et de Nagasaki (9 août 1945).
Le génocide des Juifs et des Tsiganes
Le sommet de cette logique est le génocide, c’est-à-dire l’extermination programmée d’un peuple. Après l’exclusion des Juifs d’Allemagne dès 1933 puis leur enfermement dans des ghettos, les nazis passent en 1941 aux massacres de masse à l’Est : des unités spéciales, les Einsatzgruppen, fusillent Juifs et Tsiganes. En janvier 1942, la conférence de Wannsee coordonne la « solution finale », l’extermination des Juifs d’Europe, menée notamment dans des centres de mise à mort comme Auschwitz-Birkenau, Treblinka ou Sobibor. Près de 6 millions de Juifs et des centaines de milliers de Tsiganes sont assassinés.
Au total, la guerre fait plus de 60 millions de morts, dont plus de la moitié sont des civils. La vidéo t’explique pourquoi ce bilan fait de ce conflit une rupture sans équivalent.
Au brevet : comment utiliser ce chapitre
Ce chapitre se prête bien à une frise chronologique accompagnant le développement construit. En analyse de documents, tu peux tomber sur une carte des fronts, une affiche, un témoignage ou une photographie. Retiens la différence entre un camp de concentration (détention et travail forcé, comme Dachau) et un centre de mise à mort (comme Treblinka) ; Auschwitz-Birkenau réunit les deux.
| Date | Repère |
|---|---|
| 1er septembre 1939 | Invasion de la Pologne |
| Juin 1940 | Défaite de la France |
| 22 juin 1941 | Opération Barbarossa |
| 7 décembre 1941 | Pearl Harbor |
| Janvier 1942 | Conférence de Wannsee |
| Août 1942-février 1943 | Bataille de Stalingrad |
| 6 juin 1944 | Débarquement de Normandie |
| 8 mai 1945 | Capitulation de l’Allemagne |
| 6 et 9 août 1945 | Hiroshima et Nagasaki |
| 2 septembre 1945 | Capitulation du Japon |
Le vocabulaire clé : guerre d’anéantissement, guerre totale, espace vital, génocide, Shoah, centre de mise à mort.
Pour aller plus loin : nos autres vidéos
Pour comprendre d’où vient cette guerre, revois les démocraties fragilisées et les totalitarismes ; pour la France de 1940 à 1944, lis notre article sur Vichy, la collaboration et la Résistance.
▶ Régime de Vichy, collaboration, Résistance
▶ Démocraties fragilisées dans l’Europe de l’entre-deux-guerres
▶ Civils et militaires dans la Première Guerre mondialeQuestions fréquentes sur la Deuxième Guerre mondiale au brevet
Que signifie « guerre d’anéantissement » ?
C’est une guerre dont le but n’est plus seulement de vaincre l’adversaire, mais de le détruire : son armée, sa population, sa culture. Elle se traduit par des massacres de civils, des bombardements massifs et, surtout, par le génocide des Juifs et des Tsiganes.
Quels sont les grands tournants de la guerre ?
Entre 1942 et 1943, trois événements font basculer le conflit : la victoire américaine de Midway dans le Pacifique (juin 1942), le débarquement anglo-américain en Afrique du Nord (novembre 1942) et la victoire soviétique de Stalingrad (février 1943). À partir de là, l’Axe recule.
Quelle différence entre camp de concentration et centre de mise à mort ?
Un camp de concentration, comme Dachau, est un lieu de détention et de travail forcé où l’on meurt de faim, de froid, d’épuisement et de violences. Un centre de mise à mort, comme Treblinka, est conçu pour tuer : les déportés y sont presque tous assassinés dès leur arrivée. Auschwitz-Birkenau était les deux à la fois.
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