De 1914 à 1918, la guerre ne se joue pas seulement dans les tranchées : elle mobilise des sociétés entières. C’est tout l’enjeu du chapitre « Civils et militaires dans la Première Guerre mondiale », qui ouvre le programme d’histoire de 3e. Aurélie, professeure d’histoire-géographie, le déroule en vidéo en quatre temps : un conflit mondial, une violence de masse, une mobilisation totale, des sociétés transformées. Voici l’essentiel à retenir, et ce que la vidéo t’apporte en plus.
Ce qu’il faut retenir
- La Première Guerre mondiale (1914-1918) est une guerre totale : les ressources humaines, économiques et culturelles des pays sont toutes mobilisées pour vaincre.
- Au front, c’est une violence de masse : guerre de position dans les tranchées, armes industrielles, bataille de Verdun (1916) ; environ 10 millions de soldats sont tués.
- À l’arrière, les civils produisent, financent, subissent la propagande et les privations ; en 1915, les Arméniens de l’Empire ottoman sont victimes d’un génocide.
Dans le programme : Premier chapitre du thème 1 d’histoire de 3e, « L’Europe, un théâtre majeur des guerres totales (1914-1945) ». Au brevet, il peut servir aussi bien pour l’analyse de documents que pour le développement construit : retrouve l’organisation de l’épreuve dans notre guide du brevet 2027.
Un conflit mondial sans précédent
En 1914, l’Europe domine le monde. La France et le Royaume-Uni possèdent les deux plus grands empires coloniaux. Surtout, deux systèmes d’alliances se font face :
- la Triple-Entente : France, Royaume-Uni, Empire russe ;
- la Triple-Alliance : Empire allemand, Autriche-Hongrie, Italie.
Le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand, héritier de l’Autriche-Hongrie, est assassiné à Sarajevo par un nationaliste serbe. L’attentat déclenche l’engrenage des alliances. L’Allemagne et l’Autriche-Hongrie, rejointes par l’Empire ottoman, forment les Empires centraux. L’Italie, d’abord neutre, passe dans le camp de l’Entente en 1915.
Le conflit devient vite mondial : les puissances européennes font appel à leurs colonies, qui fournissent des soldats, des matières premières et de la nourriture. En 1917, l’entrée en guerre des États-Unis aux côtés de l’Entente achève de donner à la guerre sa dimension planétaire.
Dans la vidéo, Aurélie revient sur l’engrenage des alliances et te montre comment répondre sans hésiter aux questions de base de tout chapitre d’histoire : quand, où, qui ?
Une guerre marquée par la violence de masse
La guerre connaît trois phases. Après une courte guerre de mouvement en 1914, le front se stabilise : à partir de la fin de 1914, les soldats s’enterrent dans des tranchées. C’est la guerre de position, qui dure jusqu’au début de 1918, quand le mouvement reprend.
C’est une guerre industrielle. Mitrailleuses, obus, gaz toxiques tuent à une échelle jamais vue ; les chars apparaissent pendant le conflit, et les avions et les sous-marins sont utilisés pour la première fois à grande échelle.
Verdun, symbole de « l’enfer des tranchées »
De février à décembre 1916, la bataille de Verdun oppose armées française et allemande. Elle fait environ 300 000 morts. C’est une victoire défensive française, sous le commandement du général Pétain, que tu retrouveras dans un tout autre rôle en 1940.
Cette violence de masse, organisée et systématique, marque les corps (les « gueules cassées ») comme les esprits. Les « poilus » vivent dans la boue, le froid, parmi les rats et les poux. Certains craquent : en 1917 éclatent des mutineries, et des soldats sont fusillés pour l’exemple. Au total, environ 10 millions de soldats sont tués.
La vidéo te plonge dans ce quotidien, avec notamment l’extrait d’une lettre de poilu à sa femme : de quoi rendre concret ce que « tenir » voulait dire.
Une mobilisation totale des sociétés
La guerre ne se limite pas au front : elle devient une guerre totale. Toute la société est mobilisée, et les civils de l’arrière participent pleinement à l’effort de guerre.
- L’économie se convertit : les usines produisent du matériel militaire (Renault fabrique par exemple des camions pour l’armée).
- Les femmes remplacent les hommes partis au front ; celles des usines d’armement sont surnommées les munitionnettes. Enfants et personnes âgées travaillent aux champs.
- La propagande (affiches, journaux, discours) entretient le nationalisme et diabolise l’ennemi.
- Les emprunts de guerre demandent aux citoyens de prêter leur argent à l’État.
Les civils subissent aussi la guerre. En Allemagne, le blocus maritime imposé par l’Entente provoque de graves pénuries alimentaires. Et la violence se radicalise : en 1915, le gouvernement des Jeunes-Turcs organise l’extermination des Arméniens de l’Empire ottoman, accusés de soutenir la Russie. Plus d’un million de personnes sont tuées : c’est le génocide arménien.
La vidéo détaille chacun de ces leviers de la guerre totale avec des exemples précis, faciles à réutiliser dans une copie.
Une guerre qui transforme profondément les sociétés
En 1917, la guerre provoque la révolution russe. En février, le tsar Nicolas II abdique ; en octobre, les bolcheviks de Lénine prennent le pouvoir et fondent un régime communiste. Ils signent la paix de Brest-Litovsk avec l’Allemagne en mars 1918.
Isolée après l’abandon de ses alliés, l’Allemagne signe l’armistice le 11 novembre 1918. Les sociétés sortent bouleversées du conflit :
- les femmes obtiennent le droit de vote en 1918 en Allemagne et au Royaume-Uni (pour celles de plus de 30 ans) ; les Françaises devront attendre 1944 ;
- les courants pacifistes aboutissent à la création de la Société des Nations (SDN), ancêtre de l’ONU ;
- le traité de Versailles, signé le 28 juin 1919, impose à l’Allemagne des conditions très dures qui nourrissent un désir de revanche.
Aurélie montre en vidéo comment ces bouleversements préparent le chapitre suivant : l’entre-deux-guerres et la montée des totalitarismes.
Au brevet : comment utiliser ce chapitre
Ce chapitre peut tomber en analyse de documents (une affiche de propagande, une lettre de poilu, une photographie de tranchée) ou en développement construit, par exemple pour montrer que la Première Guerre mondiale est une guerre totale. Pense à relier systématiquement le front et l’arrière.
| Date | Repère |
|---|---|
| 28 juin 1914 | Attentat de Sarajevo |
| 1915 | Génocide des Arméniens ; l’Italie rejoint l’Entente |
| Février-décembre 1916 | Bataille de Verdun |
| 1917 | Entrée en guerre des États-Unis ; révolutions russes ; mutineries |
| 11 novembre 1918 | Armistice |
| 28 juin 1919 | Traité de Versailles |
Le vocabulaire à maîtriser : guerre totale, violence de masse, guerre de position, front et arrière, propagande, génocide.
Pour aller plus loin : nos autres vidéos
La suite du thème : les démocraties fragilisées et les totalitarismes, puis la Deuxième Guerre mondiale, une guerre d’anéantissement.
▶ Démocraties fragilisées dans l’Europe de l’entre-deux-guerres
▶ La Seconde Guerre mondiale, une guerre d’anéantissement
▶ Régime de Vichy, collaboration, RésistanceQuestions fréquentes sur la Première Guerre mondiale au brevet
Pourquoi dit-on que la Première Guerre mondiale est une guerre totale ?
Parce que les États mobilisent toutes leurs ressources pour vaincre : les soldats au front, mais aussi l’économie, les civils de l’arrière, les colonies et les esprits, grâce à la propagande. Les civils sont à la fois acteurs de la guerre (usines, emprunts) et victimes (blocus, génocide arménien).
Quelle est la différence entre guerre de mouvement et guerre de position ?
Dans la guerre de mouvement, les armées avancent et attaquent rapidement, comme en 1914 et en 1918. Dans la guerre de position, de la fin de 1914 au début de 1918, le front se fige : les soldats s’enterrent dans les tranchées et chaque offensive coûte énormément de vies pour très peu de terrain.
Comment ce chapitre peut-il être évalué au brevet ?
L’épreuve d’histoire-géographie-EMC dure 2 heures. La partie histoire-géographie, sur 40 points, comprend une analyse de documents (15 points) et un développement construit (25 points), qui peut s’accompagner d’une frise ; l’EMC est notée sur 20 points. Ce chapitre peut apparaître dans l’un ou l’autre exercice.
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