Le Chevalier de la charrette de Chrétien de Troyes : résumé, analyse et parcours « le roman et l’invention de l’amour » (bac 2027)

Deux pas d’hésitation avant de monter dans une charrette d’infamie : c’est tout ce que Guenièvre reprochera à Lancelot, qui a pourtant franchi pour elle un pont fait d’une lame d’épée. Écrit vers 1177-1181 à la demande de Marie de Champagne, Le Chevalier de la charrette est le premier roman à raconter l’amour de Lancelot et de la reine. Nouveauté du bac de français 2027 dans l’objet d’étude « le roman et le récit du Moyen Âge au XXI^e siècle », avec le parcours « le roman et l’invention de l’amour », il se lit en édition bilingue. Voici la fiche pour ne pas se perdre entre le lit périlleux et le Pont de l’Épée.

Dans le programme : Le Chevalier de la charrette figure au programme du bac de français 2027 (voie générale) dans l’objet d’étude « Le roman et le récit du Moyen Âge au XXI^e siècle », avec le parcours « le roman et l’invention de l’amour » (code FR-1-G-2027-OE3-W1). Retrouvez les douze œuvres, ce qui change en 2027 et nos vidéos de méthode sur notre guide du programme 2027.

L’œuvre en bref

Qui est Chrétien de Troyes ?

On ne sait presque rien de Chrétien de Troyes, clerc probablement attaché à la cour de Champagne, auteur de cinq romans en vers qui fondent le roman arthurien : Érec et Énide, Cligès, Le Chevalier de la charrette (Lancelot), Le Chevalier au lion (Yvain) et Le Conte du Graal (Perceval), resté inachevé. Il écrit Le Chevalier de la charrette vers 1177-1181 à la demande de Marie de Champagne, fille d’Aliénor d’Aquitaine, qui lui en fournit « la matière et le sens » ; il en abandonne la fin, achevée par Godefroi de Lagny.

Résumé de Le Chevalier de la charrette

La reine Guenièvre a été enlevée par Méléagant, prince du royaume de Gorre « dont nul ne revient ». Un chevalier sans nom se lance à sa recherche. Pour savoir où elle est, il doit monter dans la charrette où l’on expose les criminels : il hésite deux pas, puis accepte l’infamie. Cette hésitation lui sera reprochée par la reine. Suivent des épreuves (lit périlleux, cimetière, Pont de l’Épée) que le chevalier surmonte par la force de son amour, jusqu’au royaume de Gorre où le bon roi Bademagu protège Guenièvre.

Après un premier combat contre Méléagant, la reine se montre glaciale, puis, croyant Lancelot mort, découvre son amour ; une nuit d’amour secrète les unit. Méléagant accuse la reine et provoque un combat judiciaire, puis fait emprisonner Lancelot par traîtrise. Au tournoi de Noauz, l’amant obéit à la reine jusqu’à se déshonorer volontairement. Enfermé dans une tour, libéré par la sœur de Méléagant, Lancelot regagne la cour d’Arthur et tue son ennemi. Le roman s’arrête là, sans dénouement pour les amants.

Les grandes étapes du roman

• Prologue : Chrétien dédie l’œuvre à Marie de Champagne, qui lui a donné la matière et le sens.
• L’enlèvement : à la cour d’Arthur, Méléagant, fils du roi Bademagu de Gorre, défie le roi ; le sénéchal Keu obtient d’escorter la reine Guenièvre et se fait vaincre ; Méléagant emmène la reine. Gauvain part à sa poursuite.
• La charrette : un chevalier inconnu (Lancelot), qui a tué son cheval, rencontre un nain conduisant une charrette d’infamie ; il hésite deux pas, puis y monte pour retrouver la reine, acceptant le déshonneur par amour.
• Les épreuves : le lit périlleux, le cimetière où Lancelot soulève la dalle de sa propre tombe, le gué, la demoiselle tentatrice, le peigne aux cheveux de la reine (relique adorée), le passage des pierres, puis le Pont de l’Épée que Lancelot franchit, mains et pieds ensanglantés.
• Au royaume de Gorre : premier combat contre Méléagant, interrompu à la demande de la reine ; Guenièvre accueille Lancelot avec froideur (il a hésité avant de monter dans la charrette) ; double fausse nouvelle de mort ; réconciliation ; la nuit d’amour, Lancelot arrachant les barreaux de la fenêtre et se blessant ; Méléagant accuse la reine d’adultère avec Keu ; combat judiciaire.
• La trahison : Lancelot, parti délivrer Gauvain, est emprisonné par Méléagant ; au tournoi de Noauz, il obéit à la reine qui lui ordonne de combattre « au pis » puis « au mieux ».
• Dénouement (Godefroi de Lagny) : enfermé dans une tour, Lancelot est libéré par la sœur de Méléagant ; il revient à la cour d’Arthur, tue Méléagant en duel. Rien n’est dit de la suite des amours de Lancelot et Guenièvre.

Le roman est le premier texte à raconter l’amour adultère de Lancelot et Guenièvre, repris par le Lancelot en prose au XIII^e siècle.

Nous n’avons pas encore de vidéo sur cette œuvre : en attendant, nos vidéos de méthode (plus bas) et l’application La Boîte à Bac vous aident à préparer la dissertation et l’oral.

Les personnages

• Lancelot du Lac, chevalier de la reine, dont le nom n’est révélé qu’au milieu du roman
• Guenièvre, reine, dame exigeante et souveraine dans l’amour
• Méléagant, fils du roi de Gorre, orgueilleux, déloyal, ravisseur
• Bademagu, roi de Gorre, père de Méléagant, courtois et juste
• Arthur, roi passif
• Keu, sénéchal vantard et vaincu
• Gauvain, neveu d’Arthur, chevalier modèle mais qui échoue là où Lancelot réussit (Pont sous l’eau)
• la sœur de Méléagant, qui libère Lancelot
• le nain de la charrette, la demoiselle tentatrice

Les thèmes et le parcours « le roman et l’invention de l’amour »

Les grands thèmes à mobiliser en dissertation et à l’oral :

• la fin’amor / l’amour courtois : soumission totale du chevalier à sa dame, service d’amour
• honneur chevaleresque contre déshonneur amoureux (la charrette, le tournoi « au pis »)
• l’amour comme religion : Lancelot adore le peigne, s’agenouille devant le lit de la reine
• la prouesse et l’épreuve (le Pont de l’Épée)
• l’adultère et le secret
• le merveilleux et la matière de Bretagne
• l’ironie du narrateur et l’ambiguïté du « sens »

Le parcours « le roman et l’invention de l’amour » expliqué

« Le roman et l’invention de l’amour » : au XII^e siècle, le roman (récit en langue romane, en vers) naît en même temps qu’une nouvelle conception de l’amour, la fin’amor des troubadours, transposée dans la narration. Chrétien invente un héros dont toute la valeur vient de l’amour, et un récit organisé par le désir plutôt que par l’exploit. Le parcours invite à réfléchir à la manière dont la littérature façonne nos représentations de l’amour (dévotion, secret, épreuve, souffrance) et à la distance ironique que le narrateur prend parfois avec son sujet.

Citations à retenir

Quelques formules courtes, faciles à replacer dans une copie :

• « Puisque ma dame de Champagne veut que j’entreprenne un roman, je l’entreprendrai très volontiers » — prologue (traduction)

Vérifiez toujours la citation sur votre édition avant de l’apprendre : la ponctuation et l’orthographe comptent dans une copie.

Sujets de dissertation et conseils de révision

Trois sujets possibles sur l’œuvre et son parcours :

• Le Chevalier de la charrette raconte-t-il une histoire d’amour ou une suite d’exploits ?
• L’amour, dans le roman de Chrétien de Troyes, est-il une force ou une faiblesse ?
• Peut-on dire que Chrétien de Troyes « invente » l’amour ?

Nos conseils pour réviser

Lire en édition bilingue et pouvoir commenter quelques vers en ancien français ; connaître le contexte (Marie de Champagne, troubadours, matière de Bretagne) ; distinguer Chrétien de Troyes du Lancelot en prose.

Pour aller plus loin : nos vidéos

Une fois l’œuvre en tête, reste la méthode : analyser un sujet, construire une introduction, ficher une analyse linéaire pour l’oral. Nos vidéos de méthode sont là pour ça.

Questions possibles à l’oral du bac

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